John Amos, estrella de ‘Good Times’, ‘Roots’ y nominado al Emmy, muere a los 84 años

El actor saltó a la fama en un programa de la década de 1970 sobre una familia negra de clase trabajadora de Chicago.

 

John Amos, quien interpretó al patriarca de la familia en la exitosa serie de comedia de los años 70 “Good Times” y recibió una nominación al Emmy por su papel en la miniserie de 1977 “Roots”, falleció. Tenía 84 años.

Murió el 21 de agosto por causas naturales en Los Ángeles. La publicista de Amos, Belinda Foster, confirmó la noticia de su muerte el martes.

Interpretó a James Evans Sr. en “Good Times”, que presentaba a una de las primeras familias negras con dos padres de la televisión. Producida por Norman Lear y cocreada por el actor Mike Evans, quien coprotagonizó “All in the Family” y “The Jeffersons”, se emitió de 1974 a 1979 en CBS.

“Ese programa fue la representación más cercana en la realidad a la vida de una familia afroamericana viviendo en esas circunstancias”, dijo Amos a la revista Time en 2021.

Entre los créditos cinematográficos de Amos se encuentran “Let’s Do It Again” con Bill Cosby y Sidney Poitier, “Coming to America” con Eddie Murphy y su secuela de 2021, “Die Hard 2”, “Madea’s Witness Protection” y “Uncυt Gems” con Adam Sandler. Estuvo en el video de 1994 de Ice Cube y Dr. Dre “Natυral Born Killaz”.

El personaje de Amos en “Good Times”, junto con su esposa Florida, interpretada por Esther Rolle, se originó en otro programa de Lear, “Maυde”.

James Evans a menudo trabajaba en dos trabajos manuales para mantener a su familia que incluía tres hijos, y Jimmie Walker se convirtió en una estrella emergente como el hijo mayor, JJ.

Tal fue el impacto del show que Alicia Keys, Rick Ross y el Wu-Tang Clan se encuentran entre los músicos que mencionaron a Amos o a su personaje en sus letras.

“Muchos fans lo consideran su padre televisivo”, dijo su hijo Kelly Christopher Amos en un comunicado. “Vivió una buena vida.

Su legado perdurará en sus destacados trabajos en televisión y cine como actor. A mi padre le encantó trabajar como actor durante toda su vida. Era mi padre, mi mejor amigo y mi héroe”.

Amos padre y Rolle querían dar una imagen positiva de una familia negra que luchaba contra viento y marea en un proyecto de vivienda pública en Chicago, pero se frustraron al ver que el personaje de Walker se volvía ridículo y su papel se ampliaba.

“El hecho es que las críticas de Esther, y también las de John y otros —algunas de ellas muy directas y personales— dañaron seriamente mi atractivo en la comunidad negra”, escribió Walker en sus memorias de 2012 “Dyn-O-Mite! Good Times, Bad Times, Our Times”.

Después de tres temporadas de elogios de la crítica y altos índices de audiencia, Amos fue despedido. Se había vuelto crítico del equipo de guionistas blancos del programa que creaban historias que, en su opinión, no eran auténticas para los personajes negros.

“Hubo varios casos en los que dije: ‘No, no hagas estas cosas. Son un anatema para la sociedad negra. Seré el experto en eso, si no te importa’”, le dijo a la revista Time. “Y se volvió tan conflictivo y acalorado que, en última instancia, que me eliminaran del programa fue la mejor solución para todos los involucrados, incluido yo mismo”.

El personaje de Amos murió en un accidente de coche. Walker lamentó la situación.

“Si la decisión hubiera dependido de mí, habría preferido que John se quedara y que el programa siguiera siendo más un conjunto”, escribió en sus memorias. “Nadie me quería al frente todo el tiempo, incluido yo mismo”.

Amos y Lear luego se reconciliaron y compartieron un abrazo en un especial de reunión televisiva en vivo de “Good Times” en 2019.

Amos se recuperó rápidamente y consiguió el papel de un Kunta Kinte adulto, la pieza central de “Roots”, basada en la novela de Alex Haley ambientada durante y después de la era de la esclavitud en los EE. UU.

La miniserie fue un éxito de crítica y audiencia, y Amos obtuvo una de sus 37 nominaciones al Emmy.

“Sabía que este papel iba a cambiar mi vida, como actor y desde un punto de vista humanístico”, dijo a la revista Time.

“Era la culminación de todos los conceptos erróneos y papeles estereotipados que había vivido y que me habían ofrecido. Era como una recompensa por haber sufrido esas indignidades”.

Nacido como John Allen Amos Jr. el 27 de diciembre de 1939 en Newark, Nueva Jersey, era hijo de un mecánico de automóviles. Se graduó en sociología en la Universidad Estatal de Colorado y jugó en el equipo de fútbol de la escuela.

Antes de dedicarse a la actuación, se mudó a Nueva York y fue trabajador social en el Instituto de Justicia de Vera, trabajando con acusados ​​en el Centro de Detención de Brooklyn.

Tuvo una breve carrera profesional en el fútbol americano, jugando en varias ligas menores.

Firmó un contrato como agente libre en 1967 con los Kansas City Chiefs, pero el entrenador Hank Stram animó a Amos a dedicarse a escribir.

Trabajó como escritor de publicidad y comedia antes de pasarse a la cámara.

El primer papel importante de Amos en televisión fue el de Gordy Howard, el hombre del tiempo en “The Mary Tyler Moore Show” de 1970 a 1973.

Como el único personaje negro del programa, interpretó al hombre serio del presentador grandilocuente Ted Baxter.

Fue una estrella invitada frecuente en “The West Wing”, y sus otras apariciones en televisión incluyeron “Hυnter”, “The District”, “Men in Trees”, “All About the Andersons”, “Two and a Half Men” y “The Ranch”.

En 2020, Amos fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey. Sirvió en la Guardia Nacional de Nueva Jersey.

Le sobreviven su hija Shannon, ex ejecutiva del mundo del espectáculo, y Kelly Christopher, directora y editora de vídeos musicales nominada al Grammy.

Eran de su primer matrimonio con Noel Mickelson, a quien conoció en la universidad. Su segundo matrimonio con la actriz Lillian Lehman también acabó en divorcio.